日本年號的誕生及新年號「令和(れいわ)」所蘊含的意義

在2016年的時候天皇表明因為身體因素想要提前退位，日本國會在聽取了皇室成員的意見後也開始為天皇退位做準備，其中最受大家矚目的就是新年號的問題，新年號對日本來說有非常重大的意義，代表了一個世代的結束跟開始，而且同時也代表了象徵這個時代的意義或者對這個時代的期許。

那麼日本是怎麼決定年號的呢？其實日本的官員們每年都至少會彩排一次遴選年號的過程，會由總理大臣遴選出的幾位學者提出候補案，再將這些候補案交由內閣官房長官挑選，之後將這些挑選出來的年號送到由各界專家學者組成的「年號懇談會(元号に関する懇談会)」 及參考眾議院參議院正副院長的意見後，再由內閣決議新的年號向外界公佈。

而年號的挑選也有6個原則

1. 符合國民的期待
2. 由兩個漢字組成
3. 避免筆劃過多
4. 避免生難漢字
5. 從未使用過，包含國外使用過的都不行
6. 避免太過通俗或大眾化，例如人名、企業名、商品名等

其實除了這些原則為了避免混亂也會避開之前年號開頭的字母，例如明治(M)、大正(T)、昭和(S)、平成(H)。

在4月1日公佈的新年號「令和(れいわ)」有個特別的地方，以往的年號都會取自中國傳統書籍，而這次的「令和」則是日本史上首次取自日本古籍，「令和」典故是取自 《萬葉集》中宇梅乃波奈的梅花之詩「於時初春令月、氣淑風和、梅披鏡前之粉、蘭熏珮後之香。(初春の令月にして、氣淑く風和ぎ、梅は鏡前の粉を披き、蘭は珮後の香を薫す)」，《萬葉集》 是日本現存最古老的詩歌總集，就像《詩經》在中國的地位一樣，安倍首相在記者會上表示會選擇《萬葉集》是因為 《萬葉集》 象徵了日本豐富的國民文化與悠久傳統的日本古典(豊かな国民文化と長い伝統を象徴する国書)，而新年號「令和」所代表的意義是希望可以在人民互相關懷美麗的心中孕育文化(人々が美しく心を寄せ合う中で文化が生まれ育つという意味が込められている)。