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產女與姑獲鳥 難產婦女變成的可怕妖怪
產女(産女)又被稱為姑獲鳥，是由因難產而過世的女性變成的妖怪，雖然日本一般都會把產女跟姑獲鳥視為同一種妖怪，但是其實姑獲鳥比產女還要早出現，而且是源自於中國在晉朝時就有相關記載的妖怪，甚至《本草綱目》中也有關於姑獲鳥的資料，產女和姑獲鳥是怎麼樣的妖怪呢？又有什麼關於她們的傳說呢？
產女傳說
產女的形象通常是抱著嬰兒的傷心女性，會用沾滿血污的武家女性服飾「腰巻」半掩著身體，福島縣檜枝岐村相傳產女見到路人就會將手中的嬰兒讓路人抱著自己成佛消失，產女消失後路人就會被手中的嬰兒一口咬住脖子而死，遇到產女時只能將手帕或頭巾等身上的布丟出，趁著產女被布吸引的時候趕快逃走，或者是將嬰兒的頭朝外抱避免被咬。熊本縣跟佐賀縣部分地區也有類似的傳說，不過產女消失後嬰兒並不會咬人，而是一直抱到天亮就會變成石頭或是敲稻草的木槌，大概是傷心過度的產女將其他物品當成自己的孩子了。
中國與日本的姑獲鳥
源自中國的姑獲鳥最早可以在晉代郭璞的志怪小說《玄中記》裡看到，這本書中提到姑獲鳥在荊州很多，披上羽毛時會變成鳥，脫下羽毛時會變成女人，喜歡抓走別人的小孩當自己的小孩養，姑獲鳥通常會尋找晾在外面的小孩衣服，找到喜歡的就會在上面滴兩滴血做記號改天再來抓走，姑獲鳥也被那時候的人們叫做鬼鳥、天帝少女或是夜行游女等。中國後來也有很多著作都有記載姑獲鳥的故事，例如唐朝的《酉陽雜俎》中提到姑獲鳥是生產中死掉的女性變成的怪物，另外宋朝的《本草綱目》中也有記載姑獲鳥被又稱為乳母鳥。
在日本姑獲鳥的形象通常為鳥類，外型跟叫聲都很接近海鷗，日本的姑獲鳥會降落在陸地上變成小孩被搶走的婦女，只要遇到路人就會叫路人為她的小孩負責，如果逃走就會被姑獲鳥詛咒，被詛咒的人接連幾天會全身發冷發高燒最後死亡。茨城縣有一種叫做「UBAMETORI」的妖怪跟中國流傳的姑獲鳥很像，UBAMETORI也會在夜晚出沒尋找晾在外面的小孩衣服，找到後會噴上有毒的乳汁做記號。
抱子觀音
相傳江戶時代元祿年間(1688～1704年)初期的會津地區(今福島縣西部)有個叫做馬場久左衛門的人對佛教十分虔誠，有一天他為了祈求五穀豐收及子孫滿堂來到柳津町的円蔵寺，他還特地挑選了傳說中最靈驗的時段丑時參拜福滿虛空藏菩薩，完成祈願後久左衛門穿好羽織跟全新的草鞋，就和平常一樣走在長20公里的舊柳津街道上，就在接近早坂峠這個地方時周圍的光線突然變亮，就在久左衛門呆住覺得莫名其妙時，他看到遠處有一個抱著小孩的婦女，在凌晨兩三點的丑時看到披頭散髮皮膚白晰抱著小孩的女人，久左衛門馬上聯想到傳說中的產女，注意到久左衛門的女人開口說「這位旅人不好意思，可以在我綁頭髮時幫我抱一下小孩嗎？」，久左衛門知道只要他讓小孩哭了他就會沒命，不過他有聽老人家說過產女的故事，他一邊將嬰兒的頭朝外抱著一邊準備好要將羽織的布條丟出去，時間一分一秒的過去，這段煎熬時間對久左衛門非常非常的長，終於，天空的東方開始泛白，女人終於將頭髮綁好了說「麻煩您幫忙了」直接將小孩接了過去，就在接過去的瞬間女人把一塊沉重的金餅放到久左衛門手中就消失了，在這之後久左衛門家也一直發生好事最後成為了當地的大地主，後來有人就在早坂峠(現柳津町森林公園)祭祀起抱子觀音。
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